人生の節目にふと気になるのが「厄年」。私も厄年に入る前年、「前厄のうちにしっかりお祓いしておこう」と思い立って厄除けで有名な神社巡りを始めたのがきっかけで、ご利益別の御朱印集めにハマっていきました。
厄除けの神社は全国にありますが、「八方除け」「方位除け」「厄祓い」と少しずつご利益の種類が違います。この記事では、特に厄除けのご利益が有名で、御朱印もいただける全国の神社5選をご紹介します。
厄年とは？厄除けのタイミング
厄年は、人生の節目で心身の変化が起きやすい年齢とされ、古くから「厄を祓う」習慣が続いています。数え年で女性は19歳・33歳（大厄）・37歳・61歳、男性は25歳・42歳（大厄）・61歳が主な厄年です。それぞれに「前厄・本厄・後厄」の3年があり、本厄の前後で神社にお祓いに行く方が多いです。
厄除けで有名な神社5選
① 寒川神社（神奈川・高座郡）｜日本唯一の八方除け
全国に厄除け神社は数あれど、寒川神社は「日本唯一の八方除けの守護神」として別格の存在です。八方除けとは、地相・家相・方位・日柄などあらゆる方面からの厄災を祓ってくれるご利益のこと。本殿の手前にある神嶽山神苑（かんたけやましんえん）は御祈祷を受けた参拝者のみが入れる特別な庭園で、ここで一礼すると心が静まると評判です。
② 川崎大師 平間寺（神奈川・川崎）｜厄除け弘法大師
「厄除け弘法大師」として知られる川崎大師は、全国から厄年の方が訪れる日本屈指の厄除け霊場です。正月三が日の参拝者数は全国トップクラスで、その多くが厄祓いを目的とする方々。ダルマ市や風鈴市など季節のイベントも豊富で、訪れるタイミングによって違った表情が楽しめます。
③ 八坂神社（京都・東山）｜疫病退散の総本社
京都・祇園のシンボル、八坂神社はスサノオノミコトを主祭神とし、古来より疫病退散・厄除けの神として信仰されてきました。有名な祇園祭は元々、都の疫病を鎮めるために始まった祭りです。境内には厄除けに特化した小社が複数あり、本殿と合わせて参拝することで多角的にお祓いが受けられます。
④ 西新井大師 總持寺（東京・足立区）｜関東三大厄除け
東京・西新井の西新井大師は、川崎大師・観福寺と並ぶ「関東三大厄除け」のひとつ。厄除けの護摩焚きが毎日行われており、申し込めばその場で祈祷をしてもらえます。毎月21日の「弘法大師縁日」は特に賑わい、屋台が並ぶ下町の風情も楽しめます。
⑤ 岡山神社（岡山・岡山市）｜中国地方の厄除け名社
岡山市の中心部にある岡山神社は、中国地方における厄除け・開運の名社として地元で厚く信仰されています。岡山城に隣接しているため観光と組み合わせやすく、参拝後に烏城（うじょう）と呼ばれる岡山城や後楽園を巡るのが定番コースです。
厄除け参拝の基本作法
厄除け参拝では、通常の参拝よりも一歩踏み込んで「ご祈祷」を受けるのが一般的です。社務所・祈祷受付で申込書を記入し、初穂料（相場：5,000〜10,000円程度）をおさめ、本殿で神職による祝詞奏上・お祓いを受けます。服装は派手すぎない清潔感のある装いで。
周辺グルメ・カフェ情報
川崎大師仲見世「松屋総本店」のくず餅
川崎大師の仲見世通りにある老舗「松屋総本店」のくず餅は、創業1887年の伝統の味。大豆発酵食品のきな粉と黒蜜の組み合わせは素朴ながら後を引く美味しさで、参拝後の一服に最適です。夏は冷やしくず餅が特においしい。
よくある質問（FAQ）
Q1. 厄除けと厄払いは違いますか？
A. 基本的には同じ意味で使われますが、厳密には「厄除け」は災いを事前に防ぐ予防、「厄払い」はすでに受けている穢れを祓う浄化、というニュアンスの違いがあります。
Q2. 厄年のお祓いはいつ行くのが良いですか？
A. 一般的には正月から節分（2月3日頃）までの間に行くのが最も縁起が良いとされます。ただし時期を逃したからといってご利益が薄れるわけではないので、思い立ったときに参拝するのが一番です。
Q3. 家族や友人の分の厄除けもまとめて受けられますか？
A. 多くの神社で代理祈祷が可能です。申込書にご本人の氏名・住所・数え年齢を記入すれば、本人が参拝できなくてもお祓いを受けていただけます。
ワンポイントアドバイス：厄除けのお札・お守りの正しい扱い方
いただいたお札は、家の中の清浄な場所（神棚・タンスの上など）に、目線より高い位置に飾るのが基本です。お守りは1年を目安に、翌年の節分や同じ時期に授かった神社へお返し（古神札納所へ納める）するのが作法です。遠方で返しに行けない場合は、郵送で返納できる神社もあるので公式サイトで確認してみてくださいね。
まとめ
厄除けの神社は、人生の節目に「気持ちの区切り」と「これからの指針」をくれる特別な場所です。お住まいの地域の名社から、ご利益の強い遠方の名社まで、ご自身のタイミングに合わせて訪ねてみてください。ご祈祷を受けた後の清々しい気持ちと、ずっしりとした御朱印の一筆は、これからの1年の大きな支えになるはずです。